Softlanding en México: subsidiaria, sucursal u oficina, y lo que cada una obliga

01Qué exige la norma

Las dos vías prin­ci­pa­les. Una empresa extran­jera puede operar en México mediante una socie­dad mexi­cana con inver­sión extran­jera (la sub­si­dia­ria) o actuar direc­ta­mente como per­sona moral extran­jera que rea­liza actos de comer­cio en el país, nor­mal­mente por medio de una sucur­sal.

La sub­si­dia­ria. Se cons­ti­tuye con­forme a la Ley Gene­ral de Socie­da­des Mer­can­ti­les, en alguno de sus tipos, como la socie­dad anó­nima o la socie­dad de res­pon­sa­bi­li­dad limi­tada. La S.A.S. no sirve para este fin: solo admite per­so­nas físi­cas como accio­nis­tas (artículo 260), de modo que una matriz extran­jera no puede ser su socia. La socie­dad mexi­cana con par­ti­ci­pa­ción extran­jera debe ins­cri­birse en el Regis­tro Nacio­nal de Inver­sio­nes Extran­je­ras dentro de los cua­renta días hábi­les siguien­tes a su cons­ti­tu­ción o a la par­ti­ci­pa­ción de la inver­sión extran­jera (artículo 32 de la Ley de Inver­sión Extran­jera), y reno­var cada año su cons­tan­cia mediante un cues­tio­na­rio eco­nó­mico finan­ciero (artículo 35).

La sucur­sal. Las socie­da­des extran­je­ras legal­mente cons­ti­tui­das tienen per­so­na­li­dad en México (artículo 250 de la Ley Gene­ral de Socie­da­des Mer­can­ti­les), pero solo pueden ejer­cer el comer­cio desde su ins­crip­ción en el Regis­tro Público de Comer­cio, que se efec­túa previa auto­ri­za­ción de la Secre­ta­ría de Eco­no­mía (artículo 251). Las per­so­nas mora­les extran­je­ras que pre­ten­dan rea­li­zar habi­tual­mente actos de comer­cio deben obte­ner esa auto­ri­za­ción (artículo 17 de la Ley de Inver­sión Extran­jera). Se otorga si acre­di­tan estar cons­ti­tui­das con­forme a las leyes de su país, que sus docu­men­tos no con­tra­rían el orden público mexi­cano y que se esta­ble­cen en la Repú­blica o tienen en ella una agen­cia o sucur­sal. La soli­ci­tud debe resol­verse en quince días hábi­les; si no hay reso­lu­ción, se entiende apro­bada (artículo 17 A). Además, la socie­dad extran­jera debe publi­car cada año un balance gene­ral visado por con­ta­dor público en el sis­tema elec­tró­nico de la Secre­ta­ría de Eco­no­mía (artículo 251) e ins­cri­birse en el Regis­tro Nacio­nal de Inver­sio­nes Extran­je­ras (artículo 32, frac­ción II, de la Ley de Inver­sión Extran­jera).

La res­pon­sa­bi­li­dad frente a ter­ce­ros. En la sub­si­dia­ria la asume la socie­dad mexi­cana, con patri­mo­nio propio; en la sucur­sal, quien con­trata y res­ponde es la propia empresa extran­jera. Para una empresa de tec­no­lo­gía que fir­mará con­tra­tos con clien­tes cor­po­ra­ti­vos mexi­ca­nos, esa dife­ren­cia suele deci­dir la estruc­tura.

Las acti­vi­da­des regu­la­das. Cual­quiera que sea la forma de entrada, cada acti­vi­dad con­serva su propio régi­men. Si la empresa ofre­cerá ser­vi­cios finan­cie­ros, tra­tará datos per­so­na­les de mexi­ca­nos o ven­derá a con­su­mi­do­res, las leyes de esas mate­rias le apli­can desde el primer día.